Mise en place de réseau
Pour la téléphonie mobile, on a besoin, outre du mobile, d'un réseau d'antennes (stations de base). La mise en place de ce réseau repose sur une structure cellulaire. Chacune de ces cellules de tailles différentes est alimentée par une antenne. Celles-ci sont reliées entre elles par des câbles ou par un faisceau dirigé. Plus il y a d'utilisateurs actifs au sein d'une cellule, plus l'on a besoin de puissance émettrice. Plus une antenne est proche des utilisateurs, plus la puissance nécessaire à l'alimentation sera faible.
Différentes fréquences
GSM
Dans le monde entier, c'est le standard GSM qui s'est imposé pour la communication mobile. GSM est l'acronyme de Global Mobile Communication. Le HSCSD et le GPRS ont été développés sur la base du GSM. Le GSM fonctionne dans la bande de fréquences de 900 et 1800 MHz (1 MHz = 1000 Hz).
Mieux connu sous le nom de « UMTS », le système universel de télécommunications mobiles est le réseau mobile de la troisième génération (3G). Il augmente considérablement les débits (jusqu'à 7,2 Mbits/s avec un HSDPA, 384 Kbits/s max. sans HSDPA) par rapport au standard de la deuxième génération (2G), à savoir le GSM (jusqu'à 220 Kbits/s avec EDGE, 55 Kbits/s max sans EDGE).
L'UMTS comprend des services multimédia avancés, ainsi que des émetteurs satellite et terrestres. L'UMTS offre les services suivants :
Dérivé de l'UMTS, le standard HSPA (High Speed Packet Access) augmente les débits de transfert. Cette technologie étant fondée sur l'UMTS, elle repose aussi sur le WCDMA (Wideband Code Division Multiple Access). Avec la norme HSPA, Swisscom, Orange et Sunrise promettent des débits de 14,4 Mbits/s, 3,6 Mbits/s et 7,2 Mbits/s respectivement (débit descendant - indications fournies par les opérateurs).
La technologie High Speed Downlink Packet Access (HSDPA, 3.5G, 3G+ ou UMTS à haut débit) est un procédé de transfert de données basé sur l'UMTS, un standard défini par le Projet de partenariat « 3ème génération » (3rd Generation Partnership Project). Le standard HSDPA autorise des débits comparables à ceux du DSL sur le réseau mobile.
Dérivée du standard UMTS, la technologie HSUPA (High Speed Uplink Packet Access) autorise des débits ascendants supérieurs et diminue les « roundtrip times » (également appelés « temps ping »). Le HSUPA atteint des vitesses pouvant aller jusqu'à 5,8 Mbits/s. Le HSUPA fait partie du Release 6 de l'UMTS, dont les spécifications sont en cours de définition au sein du comité de normalisation 3GPP.
Le progrès n'arrête pas son cours. Sous le nom de LTE ou « Long Term Evolution », opérateurs et fabricants préparent la prochaine évolution de la technologie de communication mobile. Les nouveaux réseaux seront construits dès 2010.
La technologie LTE permettra des débits allant jusqu'à 100 Mbits/s. Les délais d'attente (latence) pour les paquets de données seront considérablement réduits, de même que les débits en marge de la zone de couverture seront stabilisés.